【手作り石鹸 Savon de Siestaプロフィール】
北海道・札幌で、道産の素材を使い“ココロがホッとする”スキンケアを作る。一つひとつ手作りされる石鹸は、「今日もお疲れさま。」と声をかけてくれるかのように、優しく肌を包み込んでくれます。「コールドプロセス製法」によってゆっくり時間をかけて作られるため、たっぷりと保湿成分を含み、肌がつっぱる感触もありません。元々は、代表である附柴彩子さんが肌荒れに悩んだことから、石鹸作りを始めたのだそう。私（担当：南）も使い始めてから1年、日々を癒してくれる欠かせない一品となっています。
https://at-siesta.com
Instagram：@savondesiesta
Facebook：https://www.facebook.com/savondesiesta

【手作り石鹸 Savon de Siestaの年表・YEARS】

【手作り石鹸 Savon de Siesta・附柴彩子さんインタビュー】

もみじ市では唯一、化粧品を扱うSavon de Siesta。つるんと滑らかで、しっとりとした質感の石鹸は、まるでバターやお菓子のようにも見えますが、代表・附柴彩子さんが石鹸作りを始めたきっかけは、“お菓子作り”にあったそう。多くの人の心に寄り添う石鹸誕生の物語を、一緒に見て行きましょう。

お菓子作りが好きな少女は、父に憧れ化学の道へ

ーーー現在、北海道の札幌を拠点に活動されていますが、北海道に移り住んだきっかけはなんだったのでしょうか？
附柴：父が北大（北海道大学）出身なので、家族旅行で北海道を訪れた際に北大のキャンパスを散歩しました。緑がいっぱいで本当に綺麗で。もう「ここしかない！」と思いました。その頃から、北大に行こうと決めていましたね。それに、研究者になりたいなとも思っていたんです。私にとって研究者だった父は憧れの存在で、父のようになりたいなぁと思っていました。

ーーー元々お菓子作りが趣味とのことですが、お菓子の道は選ばれなかったのですね。
附柴：そうですね。最初は製菓の学校に行くか、化学の勉強をするか悩みました。それと歴史も好きだったので、考古学の道も迷ったんですが、父の影響が自分の中で大きくて化学の道に進みました。でも、お菓子作りは大学生になっても続けていたんですよ。週に一回はゼミに持って行って、みんなと食べたりするのが楽しくて。パウンドケーキとか、混ぜて焼くだけのシンプルなケーキを作るのが好きでした。

ーーーそもそも、お菓子作りを始めたきっかけはなんだったのでしょうか？
附柴：母がお菓子作りをする人で、それを手伝っているうちに好きになったんですよね。道具や材料が家にあったので、気付いたら自分でも作るようになっていました。お誕生日会には母がレモンケーキをたくさん焼いてくれて、来てくれた友達それぞれがデコレーションを楽しんだりして。そんな環境だったので、お菓子作りに関しては良い思い出しかないんです。小さい頃も楽しかったし、学生生活の中でも周りのみんなが喜んでくれたから。ものづくりで誰かを笑顔にすることの原体験になっているかもしれません。

ーーー充実の大学4年間を経て迎えた大学院で、研究者の道へ進まれるか悩まれていますが、なぜ向いていないと思ったのですか？
附柴：化学の研究って、狭い範囲のことを針の穴でつつくように、黙々と取り組んで、新しい何かを見つけるんですよ。それはそれで楽しかったんですけど、重箱の隅をつついているような気持ちになってきてしまって。もっと広い目で見ることができたら良かったんですけど、当時の私にはそこまでの余裕が無くて。研究は人とのコミュニケーションがあまりないなぁと思ったんですよね。一人でX線室に籠って、採取したデータを分析にかけたりするんですけど、それがだんだん辛くなってきてしまったんです。もっと人と話を<したいなぁと思うようになって。学生の時点でそう思っているということは、仕事として向いてないんじゃないかなと思ったんですよね。実験自体は好きだったんですが、自分が良いと思ったものを伝えたりすることも好きだったので、もう少し人と接する機会の多い仕事をしたいと思ってしまいました（笑）。

ーーーそれで進路を悩まれるんですね。
附柴：当時は化学を専攻したことを「ちょっと間違ったかなぁ」と思いました。もしお菓子を作る学校に行ってたら、もっと人と接することができたんじゃないかって。それで、製菓学校の資料を取り寄せたりもしましたが、今までやってきたことも無駄にしたくないなぁという思いもありました。そんなモヤモヤした気持ちで研究を続けても良い結果は出ないなと思い、一度リセットするために大学を休学したんです。

ーーーそれから始められたのが、カフェのアルバイトだったというわけですね。
附柴：そうです。お菓子に関わる仕事もしてみたかったので、カフェを選びました。そこでは接客のみで、お菓子作りはしなかったんですけど、ギャラリーが併設されていたので、運営の手伝いをさせてもらって。大学の中では出会わない人たちや作家さんに出会う機会があって、世の中にはこんな自由な生き方があるんだと思いました。それが、自分でものを作ることを始めるきっかけにもなったんです。ちなみに、石鹸屋として独立した頃、そのカフェの空きスペースをお借りしていたこともあったんです。石鹸を試作する工房がなくて、マスターに相談したら快く貸してくださいました。

お菓子作りとそっくりだった石鹸作り

ーーー休学中に、もう1つの転機である石鹸作りとの出会いが訪れるのですね。
附柴：お菓子作りの本を買うために本屋さんへよく通っていたのですが、たまたま隣に石鹸作りの本があったので、試しに石鹸を作ってみました。そしたら、材料を測って、順番に混ぜて、固めていくという作業が、お菓子作りや化学の実験の工程にすごく似ていて、楽しかったんです。人生に迷っていた私は、「やりたい仕事を見つけた」と思いました。

ーーーそこで石鹸作りに目覚めたのですね！　その頃、ご自身も肌荒れに悩んでいたそうですね。
附柴：そうなんです。化粧品にかぶれたんですよ。高価なものをラインで揃えて使ったら、見事にかぶれてしまって。それをきっかけに、成分表示を見るようになったのですが、肌に本当に必要な成分以外にも色々含まれていることを知りました。それで、もっとシンプルなものを使いたいと思うようになって、石鹸を作り始めましたね。

ーーーちなみに、お菓子作りを仕事にしようとは思わなかったのですか？
附柴：悩んだ時期もありましたが、お菓子作りを仕事にするのはすごく難しいと思ったんです。すでに仕事にされている方も大勢いらっしゃるし、体力仕事なので。パン屋も考えたんですけど、粉も重いなぁと（笑）。出産やその後の人生を考えたときに、どうも踏ん切りがつかなくて。石鹸作りなら、今までやってきた化学の知識も活かせるし、作った石鹸で誰かに喜んでもらうこともできるし、これだなと思いました。

製薬会社への就職、そして起業へ

ーーーその後、すぐに石鹸作りの仕事は始めず、一度就職されたのですね。
附柴：石鹸屋さんになることを決めたものの、どうやって始めたら良いか分からなくて。石鹸屋さんで働くのか、自ら起業するのか。そこでひとまず石鹸に関係するような、化粧品や製薬系の業界を受けました。最終的には製薬系に受かったんですけど、京都勤務になってしまったんです。

ーーー大好きな北海道から離れることになってしまったのですね！
附柴：最初は北海道勤務を希望して、内定をいただいたのですが、大学院の卒業が1年早まったんです。復帰して研究を再開したら、データがたくさん取れて、論文も書けて、卒業に必要なものが揃ってしまったんですよ。教授に呼び出されて「1年で卒業できるよ」と言われたときはびっくりしましたが、まぁそれなら早く社会に出ようと思い、会社に相談して1年早く就職できることになりました。でも、勤務地が西日本だけだったんです。他の新入社員と配属先の話をしたときに、「北海道は無いよ」って言われたんですよ。どうやらその会社は、東日本と西日本の勤務地に、1年ごとに交代で採用していたそうです。そこでもまたびっくりして、人事に確認したら伝え忘れてたみたいで。最終的に京都での勤務が決まりましたが、衝撃続きでした（笑）。

ーーー波乱万丈な時期だったのですね（笑）。
附柴：ちょうどその頃、私の主人も波乱万丈な時期でした。同級生だった主人は、修士論文も終わり、卒業間近に念願の成果が出たんです。そしたら、就職せず、研究を続けたくなってしまったようなんです（笑）。そこで内定していた会社に気持ちを伝えたところ、社内の研究員になることができて、大学院に残ることができて。1年後にはその会社の援助を受けて、起業することになりました。

ーーーお互いに、怒涛の1年間でしたね。
附柴：本当に。でも、近くで起業の流れを見ることができてラッキーでした。その後、結婚のタイミングで北海道に戻り、Savon de Siestaを始めたのが2005年のことですね。

ーーー附柴さんご自身は、就職されてみてどうでしたか？
附柴：製薬会社での仕事はすごくハードでしたが、その間もずっと石鹸作りは続けていました。自分で作った石鹸を使うと、すごく気持ちが安らいだんです。なので、ただの石鹸ではなく、頑張る人にホッとする瞬間をくれるような石鹸を作りたいと思うようになりました。

ーーー私も仕事から帰って来て、Savon de Siestaさんの石鹸を使うとすごく癒されます。ご自身もそうだったのですね。
附柴：たぶんシエスタのことは、私が一番好きだと思います。ブランドを始めた当初から、日常の中で元気をくれたり、気分転換になったり、そういう気持ちで使ってくれる方は多いですね。

念願の石鹸屋・Savon de Siestaをスタート

ーーーSavon de Siestaを始めた当初は、WEBショップと、お店の展示会での販売だったとありますが、どのようにして展開されたのですか？
附柴：色んなところへ、行商みたいに足を運んでいました。お店での展示会は、私から売り込みに行ったこともあります。札幌市には、市が運営している「札幌スタイル」という認証制度があって、認証された商品は積極的に紹介してもらえるようになるんです。私もブランドを立ち上げてすぐ応募して、採用してもらえたおかげで百貨店への出店も叶いました。

ーーー2009年、4つ目の転機として実店舗のオープンを挙げられていますが、オープンまでの経緯を聞かせてください。
附柴：旅をするようにあちこちで販売しているうちに、北海道のイベントに参加させていただけるようになりました。そこでお客さまから、「日用品だから、いつでも手に取って買える場所があったらいいのに」と言われるようになったんです。私もお客さまとゆっくり会話できる場所があったらいいなと思っていたので、スペース115の1室を借りました。一人でやっていたので、無理せず週3日のオープンからスタートしました。

ーーー石鹸作りをしながらショップを運営されていたのですか？
附柴：製造は、主人の会社にお願いしていました。事業契約をして、私はレシピを提供して、主人の会社から仕入れるという形にしていたんですが、やっぱり自分で作りたくなってしまって（笑）。小さかったけれど、スペース115のビルの5階に工房を作りました。でも、お店とは別の階に工房があったので、お客さまに、ここで石鹸を作っていることを伝えても、みんな全然ピンとこないみたいで。「石鹸って作れるの？」と聞かれることも増え、これは製造過程を見せられる場所を作ったほうがいいなと思い、現在の店舗を作りました。

ーーーそれで現在のお店の形が出来上がったんですね。やはりお客さまも、製造の様子が見えると、安心して使えるのでしょうか。
附柴：そうですね、安心感に繋がりますし、興味を持ってくれますね。男性の方が工房を食い入るように見ることが多いです。あとは、子どもたちがすごく見てくれるんですよね。「大きくなったら石鹸屋になりたい」って言ってくれる子もいたりして。私自身、仕事に悩んだ経験があるので、子どもたちがもっと自由に仕事を選べるお手伝いができたらいいなぁって思うんです。今度、アートスクールとコラボすることになったんですよ。私の子どもがそこに通っていて、スクールの先生と「一緒に何かできたらいいね」って話をしていて、子どもたちがシエスタラボに見学に来ることになりました。それで、石鹸のパッケージをデザインする授業をするんです。デザインされたパッケージは、シエスタで包んで、販売をするところまでやるんですよ。子どもたちに向けて何かやりたいなと思っていたらそういうお話をいただけたので、すごく楽しみです。

憧れだったもみじ市

ーーーもみじ市に初めて出店されたのは2013年。今年で7度目の出店ですね！
附柴：もう、夢のもみじ市だったんですよ。出店できるまで、お客さんとしても行かないと決めていて、毎年やりたいことリストに「もみじ市に出る」って書いていました（笑）。2007年に札幌で開催した「旅するもみじ市」で初めて手紙社さんのイベントに出店させてもらって、その後、森のカフェフェスでお声がけいただいて、2013年の4月に洋子さん（手紙社・副代表）から電話がかかってきて。「もみじ市に出ませんか？」って聞かれたときのことは、今でも覚えています。キャンドル作家のnuriさんと仲が良いのですが、声をかけていただく前に京都で一緒にご飯を食べたんです。nuriさんがもみじ市に出店し始めた頃で、「夢のもみじ市なんだよね」とお話していました。

ーーーそんなに憧れを持ってくださっているなんて、こちらも背筋が伸びる思いです。もみじ市は屋外での出店ですが、大変なことはありますか？
附柴：私たちはそこまで大変な思いをしたことはなくて、むしろボランティアさんへの感謝しかないです。初めて出店した回が横殴りの大雨で、ボランティアスタッフの皆さんが「大丈夫ですか？」って気にかけてくださって、ありがたかったです。

ーーー事務局も、ボランティアスタッフさんにはすごく助けられています。
附柴：ただ、雨が降った後の河川敷は、リアカーが全く動かなくなってしまうので大変です。あと、ペース配分を間違えて、搬入日に気合いを入れすぎてしまうと、当日の体力が無くなってしまうので気を付けます（笑）。

「手作り石鹸 Savon de Siesta」のこれから

ーーー今後、Savon de Siestaをどんなお店にしていきたいですか？
附柴：やっぱり、基本は石鹸屋なんです。たまに作家さんの個展を開催したりもしますが、やっぱりシエスタは石鹸屋なんだなということを、最近強く思うようになりました。もっと、石鹸作りをストイックにやっていきたいなって。原料の選び方だったり、農家さんとのやり取りだったり。私もスタッフも心から好きだと思えて、お客さまにも喜んでもらえるものを作り続けたいなと思います。今はまず、そのための環境を作ろうとしていますね。スタッフが増えるほど、意識を統一したり、個々にやりがいを感じてもらうことがなかなか難しくなると思うんです。今は忙しくて、大変さばかり感じてしまっていると思うんですけど、そこを変えていきたいですね。

でも先日、Savon de Siestaの14周年を記念して、うちのスタッフがSNSに自分たちの写真をアップしてくれていたんですけど、みんなすっごくいい笑顔だったんです。それにはすごく感動して、みんなが居てくれて良かったなぁと、心から思いました。なので、みんながSavon de Siestaを愛せる場所を作っていきたいなと思っています。

《インタビューを終えて》
Savon de Siestaの石鹸で顔を洗うと、心がほぐれていくのが分かります。そして、明日も頑張る勇気をもらえます。他のスキンケアでは感じられないこの感覚は何なのだろうと、ずっと不思議でした。ですがこの日、キラキラとした表情で話す附柴さんを見て、その理由が分かりました。この石鹸たちは、心を込めて選ばれた素材のエネルギー、そして、附柴さんの思いに満ちているからなのだと。

（手紙社 南 怜花）

【TOKIIRO プロフィール】
10年前から千葉・浦安にアトリエを構え、イベント出店やワークショップなどを通じ、多肉植物のある暮らしを提案し続けているTOKIIRO。ぷっくりと膨らんだ葉やうねりのある茎など、神秘的な姿の植物を器の上に絵を描くように植えていきます。現在、NHK「趣味の園芸」の講師を務めたりと多岐に渡り活動中。季(とき)の色を感じる大小様々な多肉植物がひとつの器にアレンジされ、その姿に惚れ惚れとしてしまうことでしょう。
http://www.tokiiro.com

【TOKIIROの年表・YEARS】

【TOKIIROさんインタビュー】
最近では手軽に購入できるようになった多肉植物。ぷっくりと可愛い葉や、個性的な形の植物に癒されている方も多いはず。TOKIIRO・近藤義展さんの作る多肉の寄せ植えは、小さな鉢植えの上に何種類もの品種の植物たちが、絶妙なバランスを取りながら共存しています。実は多肉の道へと至るまで一筋縄ではいかない体験を持つ近藤さんに、浦安のアトリエでお話をお聞きしました。

好きなものに没頭していた学生時代

ーーー近藤さんは昔から植物がお好きだったのですか？
近藤：小さい頃からミュージシャンになるのが夢で、大学に行っても音楽に明け暮れた日々を送っていました。パートはキーボードで曲作りも自分たちでして、プロの道へと突き進んでいきました。

ーーー音楽の道に進んでいたんですね
近藤：プロになってしばらくして気がつきました。どんなに努力しても1%の才能を持つ人たちには敵わないって。あまり他の人たちがどんな音楽を作っているのか、流行りはどういうのかなど、周りのことは気にしない性格だったのですが、ある時から曲を作ることができなくなって、「あぁ、自分には才能がないんだな」って悟って、ほどなくして違うことをしようとなりました。

ーーーなるほど。それで音楽から植物の道へ……。
近藤：いや、今やっている多肉との出会いは結構最近なんです（笑）。音楽を辞めてからは、自分で事業を立ち上げたりして今とは全然関係のない仕事をやっていましたよ。自分の価値は自分でしか測れないと思っていた時期があって、どこかの会社に入ってお給料をもらっても、それは本当に自分のスキルに対して正当なものなのか、と疑問を持っていたので、自分だけでできる仕事をしようと移っていきました。

個人事業とうまくいかない日々

ーーー個人事業をいきなりはじめたのですね。そのときはどんなことをされていたのですか？
近藤：まずは事業を始めるにあたって、帝王学や成功哲学とか、仕事でどうやったらちゃんとお金を稼ぐことができるかを徹底的に学びました。そこで見つけたのが、“まだ世には出ていない未来の製品”を作っているメーカーの代理店の仕事です。今で言うiPhoneのような、その当時はまだ使い方もわからないような物を作っている夢のような会社がありました。そういった物を扱って販売していたのですが、何と言っても誰も使ったことがない、前例のないものを売るわけだから、買ってもらうのは大変でした。

ーーーたしかに、未知の道具に対して最初は怪しんでしまいますよね。
近藤：なので、物を売ると言うよりも、“自分”を売る、という表現のほうが正しいかもしれません。まずは近藤義展というひとりの人間を信用してもらい、この人が勧めるなら間違いないと思ってくれるアプローチをしていきました。こういう時に学んでいた帝王学とかが活きてきましたね。

ーーー夢の道具を売り歩く商社マン、と言ったところでしょうか。かっこいいですね。
近藤：でも、長くは続きませんでした。プライドだけが高くなって、間違った方向に進んでいても自分の考え方を変えられなくなっていったんです。「かっこよくいたい」、そう考えてしまって、今考えれば全然かっこよくないのに、それが正解だって思ってしまっていて。先輩たちからの忠告やアドバイスもたくさんもらっていたのですが、受け入れられずにいました。冷静になって思い返せば、大事なことをたくさん言われていましたよ。それで、事業がうまくいかなくなって、借金だけが増えて生きていくのさえ辛くなっていきました。

ーーーそこから今に至るまでどんな心境の変化があったのでしょうか。
近藤：その頃は家賃を払うのもままならなくて。でも、先の見えない生活でも猫は飼っていたのですが、その子のご飯は「何としても食べさせなければ」と思っていたんですよ、自分が食べるのも精一杯だったのに。だけど本当に仕事も無くなり、何もすることがない日々が続いて、もう無理だと人生の終わりを悟りかけた時、猫の「にゃー」って鳴き声を聞いてハッとしたんです。自分が居なくなったらこの子はどうやって生きていくのだろうと。この時から死に物狂いで何でもやるようになりました。

ーーー飼っていた猫に救われたのですね。
近藤：そうですね。それからは知り合いからの紹介で、地デジアンテナの交換の仕事をはじめました。まだ地デジって何？　と思われている時期で、中々理解を得られない方にも根気強く説明したりして、アンテナの取り付けなど行っていました。他人と協力して何かを成し遂げる、ということもこの時が初めてでした。

ーーーずっとひとりだった近藤さんの仕事に、他の方が関わるようになっていったのですね。
近藤：誰かと協力して仕事をしたことがない、と言うよりもひとりのほうが良いと思ってきたので、考え方が180度変わりました。仕事も順調に進むようになり、だんだんとお金も入るようになってきて、安定した生活を送れるようになりました。それからしばらくして、ここから今に繋がる出来事が起こり始めます。

多肉とのはじめての出会い

ーーーここまで目まぐるしい経験をしてきた近藤さんが、ついに多肉の世界へ！
近藤：出会い自体は山梨にある八ヶ岳倶楽部というところでした。でも最初は多肉を見に行くためじゃなくて、親戚から「おいしいフルーツティーがあるから飲んできなよ！」と言われて訪れた先で、たまたま八ヶ岳倶楽部という森の中にある美しいレストランとギャラリーに夫婦で訪れたのがきっかけです。ショップには多肉がすらりと並んでいて、妻がそこにあった多肉のリースが欲しいと言ってきて。最初は多肉のことも植物のことも全然詳しくなく、価値もわからなかった僕は「買わないよ！」と言いました。生きている植物を育てた経験もなかったので、すぐ枯らしてしまいそうで……。

ーーーはじめて出会った多肉は手に入れずに終わったのですね。
近藤：ただ、お会計を済まそうとレジに行った時に柳生真吾さんという方が書いた多肉の本が置いてあるのに気付きまして。真吾さんは八ヶ岳倶楽部を作った柳生博さんの息子さんで、そこの代表をしている方です。今で言う“自宅で気軽に楽しめる多肉や園芸ブーム”を広めた先駆者的存在です。その本の中を見たら、さっきのリースの作り方が書いてあって、じゃあ作品は買えないけれどこの本を買って自分で作ってみようか、そう思ったのがこの道に進んだ第一歩です。

ーーーまさかフルーツティーから多肉の世界へ進むとは！　リースは実際作られたのですか？
近藤：次の日には作り始めていました。東京に戻り、まずは近場のホームセンターなどで多肉を掻き集めて……。まだ、その時は手頃に多肉が手に入らなかったので苦労して集めました。試行錯誤しながらも頑張ってなんとか形にして、リースを妻にプレゼントしたのです。そしたらすごく喜んでくれて！　妻は自分の事業が立ち行かなくなって苦しんでいた時も支えてくれていた存在で、その彼女が植物でこんなに笑顔になってくれるのか、と感動しました。その笑顔が嬉しくて、その笑顔のために多肉を作ろう、そう思ったのです。それからは作ってはプレゼントする、というのを何度も繰り返し、いつの間にか家の周りが寄せ植えだらけになっていました。外にも置いていたので、近所の人も気になって声を掛けてくれるようになり、時には「この寄せ植えはどこで買えるの？」と聞いてくれる方もいたので、そういう人にも作ってあげるようになりました。

ーーー奥さんへのプレゼントから、他の方にまで近藤さんの作ったもので喜んでもらえるようになっていったのですね。
近藤：趣味で作っていたものだから、欲しいという人には、ついつい渡すようになっていきました。仕入れもその時は市販の多肉を買ってきて使ったりしていた時に、名前があれば市場で安く仕入れられるとわかり、屋号を「季色」という名前にして、やっと手頃な価格で材料を集められるようになりました（笑）。その年の日比谷ガーデニングショーというコンテストに出してみようかとなり、このときも、あくまで趣味の延長だったのですが、2年連続で入賞し周りの人から認めていただくようになりました。

生き方を変える出会い

ーーーまさか仕入れが安くなるという理由で屋号が決まるとは……。
近藤：コンテストに出るようになっても、この世界だけで生きていこうとはまだ思っていませんでした。それ以外にも野外フェスに参加するようにもなり、だんだんと出店する機会が増えたくさんの人に見てもらえようになりました。いくつかの出店を経て、2012年に参加したイベントで、八ヶ岳倶楽部で購入したあの本の作者、柳生真吾さんがイベントにいらしたのです。それも、自分のブースに立ち寄ってくれて。自分からしてみたら多肉の道へ引き込んでくれた方でもあるし、園芸の世界の神様のような存在でもあるし、まさかその方が自分の所に来てくださるなんて！　と驚きました。そしたら、作品を見て褒めてくれたんですよ。帰り道は舞い上がるような気持ちで、これ以上ない幸せな瞬間でした。その後に真吾さんから連絡があり、八ヶ岳倶楽部でTOKIIROの作品を取り扱いたいと言われたんです。そこから真吾さんと直接関わらせていただき、亡くなる2015年までの3年間を密に過ごさせていただきました。

ーーー憧れだった方と出会い、そして一緒にお仕事ができるようになったのですね。とても幸せな時間ですね。
近藤：真吾さんは裏表なく、とても優しく、全てが尊敬できる方でした。2015年に亡くなったという連絡をもらった時は、その事実を受け入れられず整理が追いつきませんでした。ただただ真吾さんへの想いが溢れてしまって、フェイスブックで真吾さんへ宛てた手紙のように、いろいろなことを書いたんです。今までのお礼とか、「何がしたかったですか？」とか「僕が引き継げることはありますか？」とか。それを投稿したら、コメントの中で、あるコラムの写真が送られてきたんです。それは真吾さんが書いた連載のコラムの最後のもので、内容は多肉についてでした。「多肉って紅葉するのだけれど、葉が落ちることはない。なんでだろう？」そんなことが書いてありました。送ってくれた人は、真吾さんは最期にこれが知りたかったのではないでしょうか、と投げかけてきたのです。自分も知らないことだったので調べてみると、すぐ答えにたどり着きました。真吾さんが、多肉が落葉しないことを知らないはずがないんですよ。もしかしたら次のコラムで、実はこういう理由でね、と続いたかもしれません。ただ、このことがあって、多肉についてどんどん知るきっかけになっていたのです。これまでは、ただ楽しいから続けていた多肉だったのですが、葉っぱの中で今何が起きているのか、なんでこの形になったのか、と疑問が沸いて出てきました。扱っているのは植物なのですが「この子をいつまでも元気に育てるにはどうしたら良いだろう」、「そのためには土のことを知ろう」、「いやもっと微生物のことを知ろう」、「いやいや地球そのものを知ろう！」と想いの向く先がどんどん広がっていきました。最近では自分の多肉を選んでくれる方には、その多肉がどういう所で生まれ育ち、どうしていけば共存していけるかをアドバイスしています。

ーーー多肉に対する向き合い方を与えてくれたのですね。そうして今のTOKIIROさんへと繋がっていくのですね。
近藤：真吾さんとの出会いがあり、今では彼がキャスターをしていたNHK「趣味の園芸」の講師をさせていただいたり、海外で多肉を披露する機会を得られたりしています。

ーーー活動の幅がもっと広がっていったのですね。これからどんな活動をされていくのか、楽しみです。本日はありがとうございました。

《インタビューを終えて》
園芸や植物と聞くと、大人しいイメージがついて回りますが、TOKIIRO・近藤さんのお話を聞いていくと、表面上だけではわからない、もっと深くにある生命そのものを知りたい、そんな探求心が成せる世界なのだと感じられました。はじめは自分ひとりきりで生きていた近藤さんが、人生に行き詰まった時に気がついた、人との関わり。誰かのために何かをしたいと思う、それまでの価値観をガラリと変える出会いを経て、今のTOKIIROさんがあるのです。もみじ市では、近藤さんの追い求める“命”とは何か、そんなことをTOKIIRO作品から感じ取っていただきたいです。

（手紙社 上野 樹）